Jason Mantzoukas vill att du ska veta att han inte är en dumhet

Jason Mantzoukas vill att du ska veta att han inte är en dumhet

För tjugo-några år sedan, när Jason Mantzoukas var en kämpande skådespelare och komiker i New York, berättade en casting-agent att han inte skulle jobba på ett tag. Hon sa att medan han var rolig, begåvad och en av hennes favoriter, så var han inte det som människor föreställde sig när de skrev roller och föll igenom sprickorna.


Hög, med en chock av tjockt, lockigt svart hår, djupt inställda bruna ögon och en olivkrona med tillstånd av hans grekiska arv, sa hon att han var både 'stilig' och 'inte snygg nog' och både 'för etnisk' och 'inte etnisk' nog. ”Men hon visste också att när någon kastade honom skulle han arbeta för evigt.

Mantzoukas insisterar på att det var en generös räkning.

'Det var sant,' sa Mantzoukas, 44, mellan slunkar av myntte på en solig kväll i Silver Lake-kvarteret i Los Angeles, bara några dagar innan släppandet av sin senaste film, 'The House.'

Showen att 'kategoriskt ändrade ekvationen' för honom var FX fantasy-fotbollsitcomen 'The League', som gick i 6 säsonger. Mantzoukas spelade den återkommande rollen som Rafi, en verkligt vild, upprörd och motbjudande skapelse som fans inte kunde låta bli att älska. Mantzoukas kanske inte är ett hushållsnamn ännu, men Rafi är det.


Mantzoukas är eftertryckligen inte en lur, men han är inte förvånad över att människor tror att han kan vara det.

'Folk antar övervägande att jag är den personen - att jag är ett monster,' sade han. 'En del av mig är som, 'Fantastiskt, jag gör ett bra jobb med att övertyga dig om att jag är den här personen och jag har inte överexponerat mig själv som den jag faktiskt är så du vet annorlunda.''


Han är ofta gäst på improv-podcasten 'Comedy Bang Bang' och är värd för den underbart roliga filmpodcasten 'How Did This Get Made' med Paul Scheer och June Diane Raphael, men han är fortfarande inte riktigt själv.

'Jag känner att jag spelar skurken med podcasts, podcasts häl,' sade han. 'Jag gillar att motverka publiken och titta på dem.'


Denna persona, Rafi-effekten och hans unika utseende har påverkat, och ibland begränsat, vilken typ av roller han erbjuds.

”Jag får en hel del scumbags, massor av” konstiga farbror i bröllopet ”, massor av läskiga massage killar. Men lyssna, jag har gjort det för mig själv, sa han.

Hans hud har resulterat i att han har ställts upp för roller som spänner över olika etniska grupper, från grekiska till Mellanöstern till spansktalande.

'Vid en viss tidpunkt var jag tvungen att vara' jag kommer inte att göra fler auditioner med Mellanösterns accent. '


I 'The House' på fredag ​​spelar Mantzoukas den tredje ledningen till Will Ferrell och Amy Poehler. En scumbag-lite, han är killen som övertygar dem att starta ett underjordiskt kasino i deras sömniga förortsstad. Efter att ha stulit scener i flera år i stödjande roller i allt från 'Parker och rekreation', 'Broad City', 'Upplyst' och 'Brooklyn 99' till 'The Dictator' och 'Sleeping with Other People', är det utan tvekan hans högsta profil till datum. På en annan nivå är det också bara han som agerar tillsammans med de människor han har gjort förbättringar med i 20 år.

Nick Kroll brukade titta på honom med vördnad under de tidiga dagarna av den nu legendariska komedieuppfödningsplatsen som är Upright Citizen's Brigade innan de blev vänner och kollaboratörer.

”Han är en verkligt begåvad improvisator. Han kan på plats skriva skämt som är lika bra som alla som sitter där och arbetar på något i tre veckor, sa Kroll. 'Människor ser honom som riktigt rolig och dynamisk att titta på, men han är otroligt smart och hur han närmar sig karaktärer och berättelser är otroligt nyanserad.'

chelsea blinkar clooney

Mantzoukas växte upp i den lilla 'Norman Rockwell-ian' Massachusetts-staden Nahant. Hans pappa arbetade inom sjukvården och hans mamma drev en affärskorgkorg när han blev äldre. Och det fanns inga skådespelare i gruppen.

”Jag är avvikelsen,” sa han. 'Min familj är väldigt tyst och blyg och reserverad på ett väldigt roligt sätt när du tänker på vem jag är.'

Ett livskomedie-fan som lärde sig från 'The Carol Burnett Show', videobandspelade avsnitt av 'Saturday Night Live' som han skulle titta på på söndagar, Monty Pythons Flying Circus, Woody Allens 'Bananas' och Elaine May och Mike Nichols album, Mantzoukas började utföra improv på allvar vid Middlebury College och sedan i New York under de mycket tidiga dagarna av den upprätta medborgarbrigaden.

”Det är riktigt trevligt att min generation av UCB-teamet alla måste ha varit i positioner där de skapar saker. Det som är underbart med scenen är att det är så att alla stöder varandra, sade han. ”Improvets etos - få din scenpartner att se bra ut - har skapat en generation människor som är väldigt generösa mot sina vänner, vilket är ganska rad i en stad som kan känna sig väldigt snygg och full av avvisande och som att ingen är på din sida större delen av tiden.'

Men det var inte allt serendipity. Mantzoukas har gjort sina egna möjligheter genom att vara en go-to på alla nivåer - från att agera, att skriva, att gäst på podcast och hjälpa vänner och kamrater att arbeta igenom sina manusproblem.

Hans podcast är värd för Scheer och Raphael och säger att han har ”ett briljant anpassat sinne för en författare.” Och alla är överens om att han är den första personen du ringer när du sitter fast på ett manus.

Framöver anpassar Mantzoukas den grafiska romanen 'Battling Boy' för Paramount och har en film som heter 'The Long Dumb Road' som troligen kommer ut nästa år. Han vill göra drama, genresaker, sci-fi och kanske till och med regissera något som han skriver så småningom också. Han blev dock besviken över att han inte lyckades med att lobbya för en del i ”John Wick 2.”

”Jag har ingen tröskel. Jag tänker på mig själv som framgångsrik nu. ”Sa han. 'Jag är intresserad av att bara fortsätta arbeta konsekvent i alla medier jag gör.'

Intressanta Artiklar